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RFID固定型リーダ/RFIDモジュール

RFID固定型リーダ/RFIDモジュール

RFIDとは・・・(RFID固定型リーダとは)

ユニクロのすべての商品には値札が付いており、値札を明るい光にかざして見ると、中にアンテナが見えます。そのアンテナはICチップに接続されており、ICチップの情報を読み取ることによって、商品アイテムを識別できる仕組みになっています。以前は商品アイテムの識別や店舗での清算は、値札に印刷されているバーコードを読み取って行われていましたが、今では値札の中に搭載されているICチップの情報を読み取ることによって行われています。RFIDを利用することにより、製品の物流業務や店舗での作業の効率が飛躍的に向上しています。その識別技術のベースになっているのがRFID (Radio Frequency Identification)であり、今はさまざまな産業で広く利用され始めています。

RFIDタグはバーコードに比較して読み取り範囲が広く、方向や自由度も高いうえ、リーダからは直接に見えなくても電波を利用した交信によって複数のタグの一括読み取りも可能であり、作業性が極めて高い自動認識技術です。その作業効率の高さがアパレル産業に限らず多くの産業で理解されるようになり、さまざまな分野での利用が拡大しています。世界的にはアパレルなどの流通業がRFIDビジネスを牽引しており、数量では全体の64%を占め、金額では72%を占めているとの報告もあります。最近わが国で特に顕著なのは、製造業でのRFIDの導入です。工場における生産のDX化が推進されており、その基盤になる技術のひとつがRFIDと言われています。生産に必要な部品や材料の調達状況についてRFID技術を利用して監視し、生産に支障をきたすことがないかを把握する仕組みが構築されています。また製造現場での生産状況を監視して見える化することにより、生産計画との比較を行って変化の状況を追跡し、問題があればその要因を解析して早期の解決に向けた対策を打つことができるようになります。

また製品のライフタイムに亘るトレーサビリティ管理に利用されている例もあります。基幹部品にRFIDタグを取り付けることにより、将来特定の部品に不具合が発生した場合に、そのRFIDタグを読み取ることによって、同じロットの部品がどの製品に組み込まれ、どのユーザーで利用されているかを瞬時に追跡できることになります。そのような仕組みの構築は、製品の不良対策や迅速なリコールを可能にして、損失の最小化にもつながることになります。

RFIDタグの読み取りを行うのが、RFIDリーダです。わが国では約10社がUHF帯のRFIDリーダを提供していますが、ワールド・ワイドでは米国インピンジ社が圧倒的なシェアを確保しており、わが国での市場占有率も70%を超えると言われています。インピンジ社はRFIDに関連する国際規格の制定でも主導的な役割を果たしており、各国の電波法に準拠する製品を開発しています。それにより、世界中どの国でも同じ製品でRFIDシステムを構築できるように配慮をしているのが特徴であり、製品は特にグローバル企業に受け入れられています。RFIDタグについても、汎用のタグに関してはAvery Dennisonなど、また金属対応タグに関してはOmni-IDなど海外の企業が世界市場をリードしています。

RFIDリーダは、固定型リーダとハンディ・リーダに大別されます。固定型リーダとは設置場所を固定し、RFIDアンテナを接続して利用するリーダであり、米国インピンジ社の製品が業界標準とも呼ばれています。インピンジ社の製品は、RFIDの運用に求められるあらゆる機能を備えており、タグの読み取り速度なども高い性能を備えています。インピンジ社製以外のほとんどのRFIDリーダが、インピンジ社製のリーダチップを利用して製造されていることや、RFIDタグに搭載されているICチップもインピンジ社が高い占有率を保持していることからも、この会社が世界のRFID市場を牽引していることがわかります。

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定置型

Impinj R700
米国Impinjが開発した業界で最高性能のエンタープライズ・グレードRFIDリーダ。
Impinj Speedway
UHF固定型リーダの中で世界的なデファクト機。群を抜いた性能は他を圧倒します。(高出力)
E-21組み込みリーダライタ
組み込みに求められる小型・軽量・低価格を実現した日本品質の4ポートリーダライタ。(特定小電力/高出力)
小型高性能UHFリーダSargas
小型高性能・特定小電力2ポートリーダ。装置への組み込みや車載に適した製品。ウェブ・ベースのソフトウェア開発ツール。
RFIDテーブルスキャナ
コンパクトサイズのテーブルスキャナ。アパレル店舗のPOS業務や、図書館書籍の貸出管理に最適。(特定小電力)

アンテナ一体型

TS100-SN
オートトリガー付 HIDキーボードエミュレーションに対応、EPCデータを簡単にテキスト入力可能。(特定小電力)
UR0250
大型アンテナを内蔵しアパレル等のカウンタ業務に最適、Wi-Fi/Bluetooth標準サポート。(特定小電力)
UR0100
RS232シリアル専用機は自動化機械への組み込み用途にご利用いただけます。(特定小電力)


RFIDリーダ・モジュールとは

さまざまな製品にRFIDリーダの機能を組み込む用途で開発されたのが、RFIDリーダ・モジュールです。RFIDリーダ・モジュールにはRFIDリーダ・チップが搭載されています。RFIDリーダ・チップでは米国Impinj社製R2000が最も性能が高く、世界中で圧倒的なシェアを保有しており70%を超えると言われています。

Impinj社はR2000を搭載したRFIDリーダ・モジュールIndy RS2000も生産していますが、高価なためモジュールとしてのシェアはそれほど高くはなく、それに代わるさまざまなモジュールを多くの企業が開発、販売をしています。その代表的な企業が米国JADAK社のグループ企業であるThingMagic社であり、ThingMagic社はモジュールの開発と販売において以下のような取り組みを続けています。

・RFIDリーダ・チップにはR2000を搭載して高性能化、多機能化を図る。
・世界中の電波規格に対応して、組み込まれた製品の世界展開を容易にする。
・数多くのアンテナと組み合わせて電波認証を取得し、応用の可能性を広げる。
・使いやすいソフトウェア開発環境を用意して、お客様の開発活動を支援する。
・最高の製品を低価格で提供する。

RFIDリーダ・モジュールを組み込んだ製品として生産台数が多いのは、RFIDハンディリーダとRFIDプリンタですがThingMagic社のRFIDリーダ・モジュールは世界中でそれらの主要な製品に採用されています。RFIDリーダ・モジュールを装置などに組み込む場合には、アンテナも装置内に組み込むことが少なくありません。装置内に組み込むアンテナには、多くの場合薄く小型であることが求められます。

UHF帯のRFIDではもともと、離れた場所にある数多くのタグを読み取ることを目的にした運用が多く、サイズが大きく利得の高いアンテナのバリエーションは比較的豊富ですが、装置内への組込みに適した薄く小型のアンテナ製品はあまり多くありません。Times-7社製のRFIDアンテナには、形状も特性も豊富なバリエーションが用意されており、RFIDのさまざまな運用を可能にしています。


RFIDモジュール

Micro LTE
特定小電力のRFIDリーダ・モジュール。小型、高機能でハンディリーダやRFIDプリンタなどへの組み込みに最適。